Norddeutschlands Version vom Garten Eden
Eigentlich war der vielbeschäftigte TV-Moderator Elton eine Stadtpflanze, geboren in Berlin. Aber seit seine Eltern mit ihm in einen südlichen Stadtteil von Hamburg gezogen waren, ließ ihn der Charme der Umgebung in der neuen Heimat nicht mehr los. Erst besuchte er eine Schule in der nahen Gemeinde Jork im Landkreis Stade, 2003 besiegelte dort seine Hochzeit mit der aus dem Alten Land stammenden TV-Redakteurin Yvonne Duszat seine Heimatverbundenheit. Bis heute lebt das Ehepaar mit den beiden Kindern in der Nähe – im Alten Land also, der größten zusammenhängenden Obstregion in Nordeuropa.
Auf einer Anbaufläche von satten 10.000 Hektar werden in der einstigen Marschlandschaft nahe des Elbufers und der Städte Stade und Buxtehude jedes Jahr 250.000 Tonnen Obst geerntet. 90 Prozent davon steuert die Apfelernte bei, Birnen, Kirschen und Blaubeeren machen den Rest aus. Alkoholfreie Obstsäfte, aber auch hochprozentige Obstbrände haben das Alte Land ebenso berühmt gemacht wie die malerischen Gasthöfe und Hotels. Laut ‚Tripadvisor‘ erfüllen sie zu gut 80 Prozent die Anforderungen an Vier- und Fünfsterne-Hotels. Die Attraktionen der Hotellerie, Appartements und Ferienhäuser für Gäste aller Altersgruppen, dazu die Spiel- und Sportangebote in dieser norddeutschen Variante des Gartens Eden sind legendär. Das malerische Gesamtkunstwerk aus Naturlandschaft und Dorfidylle im Hinterland der Nordsee scheiterte nur knapp, als eine Kandidatur zur Berufung ins UNESCO-Weltkulturerbe betrieben wurde.
Die Gegend südlich von Hamburg bereitet sich aktuell auf die bunte Erntesaison vor, die gewöhnlich jedes Jahr zahlreiche Touristen in die Hotels und Gasthöfe lockt. Alle hoffen, dass in diesem Jahr die gewohnte Festfolge erstmals wieder ohne große Einschränkungen realisiert werden kann – und dass sie endlich wieder die Besucherströme auf die Obsthöfe und in die malerischen Dorfzentren lockt. Es gibt keine Garantie – aber wenn es der Terminkalender zulässt, kann man dort auch den Quiz-König und Show-Moderator Elton mal ganz privat antreffen.
Blütenfest
Die Saison beginnt diesmal am 7. und 8. Mai mit dem beliebten ‚Altländer Blütenfest‘. Dann stehen im Ortskern von Jork mehrere Bühnen, auf denen ein buntes Unterhaltungsprogramm ablaufen wird. Die Festmeile im Zentrum gehört an diesen Tagen den Händlern und deren Verkaufsständen. Wie immer am ersten Samstag im Mai wird nun auch wieder die neue Blütenkönigin als Repräsentantin des Alten Landes inthronisiert, festlich gehüllt in die traditionelle Tracht. Nach der Krönung der Blütenkönigin folgt ein Festumzug mit Blütenkorso und abends steht ein Konzert mit anschließendem Höhenfeuerwerk auf dem Programm.
Kirschenwoche
Vom 24. Juni bis zum 3. Juli steht das Alte Land im Zeichen der Kirschenwoche. Zahlreiche Obsthöfe bieten in ihren Hofläden und an ihren Verkaufsständen unterwegs die süßen Früchte der Saison an – und dazu stehen vielfach Hofführungen auf dem Programm. Dessen Höhepunkt ist am 3. Juli der Altländer Kirschmarkt ab 11 Uhr. Trachtentanzgruppen und Musiker, Kunst- und Handwerkerausstellungen sowie zahlreiche Events für Kinder verkürzen den Tag – und spätestens beim traditionellen Kirschkernweitspucken bleibt vor lauter Begeisterung kaum ein Auge trocken.
Apfeltage
Die wichtigste Obstsorte des Alten Landes wird dann von August bis Oktober gebührend gefeiert – bei den Altländer Apfeltagen. Die regionalen Obsthöfe mit ihren eigenen Hofläden oder Cafés zelebrieren dann ihre Hochsaison. Ob zu Fuß, per Rad oder Pkw angereist, erfahren Besucher dann bei ausgiebigen Rundgängen durch die Plantagen und in gemütlicher Runde bei Kaffee, Kuchen und Obstbränden alles Wissenswerte über den Obstanbau, die heimischen Sorten und die Historie des Apfelanbaus seit dem 11. Jahrhundert. Dabei kommt auch der Aspekt einer gemeinsamen europäischen Vergangenheit nicht zu kurz: Es waren niederländische Obstbauern, die damals mit ihrer Erfahrung beim Trockenlegen nasser Flächen an Meeres- und Flussufern erst die Grundlagen gelegt haben für die Obst-Tradition im Alten Land.
Peter Lamprecht
