Schon einmal was von Oulu gehört?

Nein? Das muss sich ändern, schließlich ist die finnische Großstadt eine der beiden Kulturhauptstädte 2026.

Wo? Polarkreis und Leuchterscheinungen

Oulu liegt im Westen Finnlands, ist mit rund 200.000 Einwohnern die fünftgrößte Stadt des Landes und zugleich die nördlichste Großstadt der Europäischen Union. Nur noch Lappland liegt zwischen Oulu und dem 250 Kilometer entfernten Polarkreis. Zwischen September und März können hier die spektakulären Polarlichter bewundert werden – jene Leuchterscheinungen, die immer mehr Touristen anlocken.

Warum Kulturhauptstadt?

Die Jury, die den Titel der Kulturhauptstadt vergibt, war vor allem vom Programm ‚Kultur-Klimawandel‘ überzeugt. Das Konzept verbindet die Herausforderungen des Klimawandels mit der Kraft von überraschenden Kunst- und Kulturprojekten – und das in der besonderen Kulisse der nordischen Natur.

Was ist los?

Spektakulär geht es bereits vom 16. bis 18. Januar mit dem ‚Oulu2026 Opening Festival‘ los, das mit über 200 Veranstaltungen in allen 39 Partnergemeinden den Auftakt bildet. Danach verwandelt sich das gesamte Stadtzentrum in ein Festivalgelände. Internationale Künstler bekommen genau wie junge Talente ihre Chance, außerdem soll ein Kunstwerk in der Oulu City Hall genauso für Aufsehen sorgen wie die Kunstinstallation ‚Climate Clock Art Trail‘, die im Sommer 2026 startet und die Dringlichkeit des Klimaschutzes thematisiert. Insgesamt sind mehr als 1000 Veranstaltungen geplant – besser kann man den Innovations- und Kooperationsgeist der Region kaum unterstreichen.

Und sonst?

Was muss man über Oulu wissen? Marketing-Menschen würden sagen, dass hier das arktische Lebensgefühl auf eine lebhafte urbane Umgebung trifft. Dass Kultur auf Natur und Technik trifft. Früher bekannt für Lachs und Holzteer, ist die Stadt heute ein Zentrum der finnischen IT-Wirtschaft und wird auch ‚Silicon Valley von Finnland‘ genannt. Umfragen zufolge ist Oulu eine der glücklichsten und saubersten Städte der Welt, bekannt für seine jugendliche Energie, die reine Natur sowie eine vorausschauende Denkweise. Oulu gilt außerdem nicht nur als idealer Winter-Ort für Schlittschuh- und Eissauna-Enthusiasten, sondern überrascht im Sommer mit schönen Wäldern und einem schönen Sandstrand an der ‚finnischen Riviera‘ als Ausflugsparadies. Und, ein Fun Fact: Einmal im Jahr findet in Oulu die Luftgitarren-Weltmeisterschaft statt.

Sven Platen